Угода між Google та стартапом Windsurf, яка коштувала технологічному гіганту $2,4 мільярда, спровокувала справжню бурю в Кремнієвій долині. Через кілька тижнів після оголошення домовленості з’являються дедалі більше свідчень того, що багато співробітників стартапу залишилися без будь-якої вигоди, попри гучні заяви про масштабне злиття.
Про це у своїй статті розповідає видання Techcrunch.
За даними двох джерел, знайомих з угодою, сума у 2,4 мільярда доларів була поділена навпіл. 1,2 мільярда отримали венчурні інвестори, ще стільки ж — близько 40 співробітників, яких Google офіційно прийняв до себе. Серед них опинилися співзасновники компанії Варун Мохан і Дуглас Чен. Однак ця схема виплат обійшла стороною переважну більшість команди Windsurf, зокрема понад 200 людей, яких Google не найняв.
Особливо контрастною виглядає ситуація на фоні оцінки Windsurf перед угодою — компанія залучила $243 мільйони інвестицій і досягла капіталізації у $1,25 мільярда. Таким чином, венчурні фонди, могли отримати до чотирикратної віддачі від вкладених коштів, зокрема такі фонди як:
- Greenoaks
- Kleiner Perkins
- General Catalyst
Наприклад, Greenoaks, яка володіла 20% компанії, повернула собі близько $500 мільйонів із первинних $65 мільйонів.
Зруйновані очікування: співробітники не отримали винагород, на які розраховували
До моменту угоди з Google компанія вела переговори з OpenAI про продаж на суму $3 мільярди. Багато працівників очікували вигідних виплат відповідно до своїх опціонів, як це відбувається у випадках поглинання — прискорений вестинг і розрахунок на основі ринкової вартості акцій. Але коли угода з OpenAI провалилася, а Google уклав свою, структура зміналася.
Google не купував акції стартапу, а лише отримав доступ до інтелектуальної власності та найняв частину працівників. Це дозволило обійти виплати іншим працівникам, які залишились осторонь процесу. Особливо постраждали ті, хто приєднався до Windsurf протягом останнього року, — вони не отримали жодної компенсації, попри те, що працювали над ключовими продуктами.
І навіть ті, кого Google таки прийняв на роботу, зіткнулися з новими обмеженнями: опціони було анульовано, а графік їх нового вестингу у Google почався з нуля. Тепер ці працівники знову повинні чекати чотири роки, щоб отримати повну компенсацію в акціях, як це заведено у корпорації.
Розчарування в інвесторах і засновниках
Критика на адресу співзасновників стартапу та інвесторів звучить дедалі гучніше. Багато хто вважає, що ті не проявили лояльності до команди, яка фактично побудувала продукт. Провідний венчурний капіталіст Вінод Хосла публічно назвав поведінку засновників прикладом того, як не слід діяти на ринку:
«Windsurf — це класичний приклад того, як засновники залишають команду за бортом. Я б більше не інвестував у їхні проєкти».
Зрозуміло, що інвестори хотіли уникнути додаткових витрат і при цьому зберегти компанію платоспроможною. Було прийнято рішення залишити на рахунках Windsurf понад $100 мільйонів, хоча частина джерел повідомляє, що це рішення також частково фінансували засновники.
При цьому існують різні погляди на те, чи могли б ці кошти бути використані для виплат усім працівникам, і наскільки це б вплинуло на подальше функціонування стартапу. Одні вважають, що розподіл грошей міг зупинити роботу компанії, інші — що коштів вистачало і на компенсації, і на продовження діяльності.
Рятівне рішення: Cognition викуповує залишки Windsurf
Після кількох днів невизначеності та критики щодо угоди з Google, Windsurf, який залишився без основної команди та засновників, знайшов нового партнера. Компанію придбала Cognition — інноваційний гравець на ринку ШІ, який взяв під контроль продукт, інтелектуальну власність та усіх співробітників, що залишилися в стартапі після угоди з Google.
Хоча точні умови угоди не розкриваються, джерела TechCrunch повідомляють, що сума угоди склала близько $250 мільйонів. Cognition заявила, що змогла запропонувати кожному із найнятих працівників фінансову вигоду, яка компенсувала попередню невизначеність. Це рішення дозволило частково виправити репутаційні втрати Windsurf та пом’якшити критику.
Проте залишаються відкритими питання — зокрема щодо ролі інвесторів у розподілі прибутку та справедливості подібних угод. Історія Windsurf стала показовою для всієї Кремнієвої долини:
“Навіть найвдаліші фінансові операції можуть мати руйнівні наслідки для тих, хто стоїть за продуктом“.
