Стартап Latent Labs, заснований колишнім науковцем Google DeepMind, вийшов зі стелс-режиму, залучивши $50 млн інвестицій. Компанія розробляє базові ШІ-моделі, що дозволяють «зробити біологію програмованою». Основна мета Latent Labs — співпраця з біотехнологічними та фармацевтичними компаніями для створення й оптимізації білків, що можуть бути використані у медицині та науці.
Про це повідомляє Techcrunch.
Білки — ключові молекули, що керують усіма біологічними процесами, від ферментів до антитіл. Вони складаються з амінокислот, що утворюють складні тривимірні структури, форма яких визначає їхню функцію. Раніше визначення форми білків було складним і тривалим процесом.
Прорив у цьому напрямку зробив DeepMind із AlphaFold, що передбачив структури понад 200 млн білків. Тепер Latent Labs прагне розширити межі можливого та дозволити вченим створювати білки з нуля для терапевтичних рішень.
Досвід DeepMind і новий шлях
Засновник Latent Labs Саймон Коль був науковим співробітником DeepMind і брав участь у розробці AlphaFold2. Він також створив вологу лабораторію DeepMind в Інституті Френсіса Кріка, після чого компанія заснувала Isomorphic Labs — дочірню структуру для досліджень у фармацевтиці.
Коль вирішив, що настав час створити окремий стартап, зосереджений саме на білковому дизайні. У 2022 році він покинув DeepMind і у 2023-му заснував Latent Labs у Лондоні. На його думку, біологія має перейти в цифрову сферу, де прогнозування та створення молекул стане значно ефективнішим.
Latent Labs вже сформував команду з 15 фахівців, серед яких колишні співробітники DeepMind, інженери Microsoft та вчені Кембриджу. Компанія працює у двох локаціях — у Лондоні, де розробляють ШІ-моделі, та в Сан-Франциско, де діє волога лабораторія для тестування прогнозів у реальних експериментах.
Головна мета Latent Labs — мінімізувати залежність від традиційних лабораторій. Коль зазначає, що їхні технології зможуть перевернути процес розробки ліків, скоротивши роки експериментів до лічених днів. ШІ-моделі Latent Labs дозволять створювати молекули на замовлення, прогнозуючи їхню ефективність ще до лабораторних досліджень.
З точки зору бізнес-моделі, компанія не буде самостійно розробляти ліки, а зосередиться на співпраці з біофармацевтичними гігантами. Вони отримуватимуть доступ до технологій Latent Labs для прискорення досліджень та зниження ризиків на ранніх стадіях розробки.
Інвестори та стратегія розвитку
Latent Labs залучив $50 млн інвестицій, включно з $10 млн початкового фінансування та $40 млн у раунді серії A. Головними інвесторами стали Radical Ventures та Sofinnova Partners, а також Flying Fish, Isomer, 8VC, Kindred Capital та Pillar VC.
Серед приватних інвесторів — головний науковий співробітник Google Джефф Дін, засновник Cohere Ейдан Гомес та засновник ElevenLabs Маті Станішевскі. Значна частина коштів піде на розширення команди, закупівлю обчислювальних ресурсів для створення великих ШІ-моделей та масштабування бізнесу.
Latent Labs конкурує з такими компаніями, як Cradle і Bioptimus, що також працюють над поєднанням ШІ та біології.
Однак Коль упевнений, що ця галузь ще не досягла піку. У найближчі роки світ побачить революцію у білковому дизайні, і Latent Labs має всі шанси стати лідером цього напрямку.
