Минулого вівторка у Чилі було урочисто відкрито Атакамську обсерваторію Токійського університету (TAO), проектування і будівництво якої тривало 26 років.
Про це повідомляє PORTALTELE.
Розміщена на висоті 5640 метрів на горі Чахнантор у пустелі Атакама, ця оптико-інфрачервона обсерваторія з апертурою 6,5 метра стала найвищим у світі телескопом.
TAO зайняла місце попереднього рекордсмена — меншого телескопа MiniTAO. Вона також перевищила обсерваторію Чакалтайя в Болівії, яка належить Мадридському університету і розташована на висоті 5220 м. Інші три з п’яти найвищих обсерваторій світу також знаходяться в пустелі Атакама: обсерваторія Джеймса Екса (5190 м) та обсерваторія Льяно-де-Чахнантор (5104 м). Багато великих світових обсерваторій побудовано на північному сході Чилі, поряд з Болівією, завдяки чистому небу цієї місцевості та податковим пільгам, які стимулюють розвиток таких проектів.
Низька вологість на такій висоті дозволяє TAO реєструвати великий спектр ближніх і середніх інфрачервоних хвиль, чого не здатні інші наземні телескопи. Це дозволяє отримувати зображення космічного простору з вищою роздільною здатністю, ніж у космічних телескопів. З 2025 року телескоп планують використовувати для дослідження формування галактик та походження планет. Він також може допомогти покращити спостереження за телескопом ALMA, вивчаючи аналогічні об’єкти на різних довжинах хвиль для надання дослідникам нових даних.
Проживання і робота на такій великій висоті несуть певні ризики, адже людське тіло не пристосоване до життя в умовах рідкісного повітря. Будівельники, що зводили обсерваторію, проходили медогляди та регулярно вдихали кисень. Спеціалістам, задіяним на об’єкті, також доведеться дотримуватися заходів безпеки, щоб уникнути симптомів висотної хвороби. Вважається, що управління телескопом здебільшого буде здійснюватися дистанційно з нижче розташованої бази, що допоможе уникнути згаданих проблем.
